Logo após o surto de zumbis, você teve a sorte de participar de um grupo de sobreviventes e auxiliar em seu acampamento.
Mas isso não significa que está fora de perigo! O estoque de alimentos está acabando, sobreviventes feridos devem receber tratamento e materiais precisam ser eliminado para manter o campo intacto. A ameaça zombie aumenta de forma constante e os bandos de sobreviventes hostis tentam mantê-lo na defensiva.

Cada sobrevivente devem ser protegido, porque você vai precisar de todas as mãos possíveis para se defender contra os perigos do apocalipse. Consiga suprimentos em áreas infestadas de zumbis, equipamento de sobrevivência de artesanato e compre ou venda equipamentos para manter a si e seus companheiros vivos tempo suficiente para aprender as habilidades necessárias para a sobrevivência a longo prazo. O sistema de combate tem suas raízes no clássico role-playing games. Você pode lutar estrategicamente, aprender a utilizar vários tipos de armas e usar uma variedade de bombas ou armadilhas.

Caso não consiga sobreviver com o que possui ao apocalipse, você pode comprar upgrades com as medalhas ganhas em playthroughs anteriores, dando a seu personagem uma vantagem. Desbloqueando profissões pré-apocalipse para seu personagem, poderá se especializar em vários trabalhos distintos. Cada nova jogada oferece diferentes missões aleatórias e os sobreviventes se encontram.

Uma característica elogiada de Dead Age é a sua história não-linear, com consequências reais no jogo. Decisões que você faz em situações de conflito afetam todo o futuro da história. Você pode optar por ser um herói e salvar mais sobreviventes, ou deixá-los morrer para estocar mais suprimentos. Você pode construir relacionamentos românticos com outros sobreviventes ou iniciar rivalidades que podem ter reações em cadeia desastrosas. Eventos diários oferecem novos perigos e situações em que você deve fazer escolhas que afetam as chances de sobrevivência de seu acampamento.

Viva por tempo o suficiente, e você terá uma chance de desbloquear um dos seis finais possíveis do jogo.